Chiré-en-Montreuil

Chiré-en-Montreuil est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 922 habitants pour une superficie de 21,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Haut Poitou ».

Le nom de Chiré-en-Montreuil trouve son origine dans le terme *chiron*, désignant un tas de pierres, ou dans un patronyme gaulois, *Carius*, signifiant « domaine de ». Le complément *Montreuil* rappelle l’appartenance historique du fief aux seigneurs de Montreuil-Bonin, dont le nom dérive du latin *monasteriolum*, diminutif de *monasterium*, évoquant un petit monastère. L’église Saint-Jean-Baptiste, construite au XIIe siècle, est inscrite comme monument historique depuis 1942. Le château, également protégé depuis 1998 pour ses communs, son logis et son pigeonnier, date du XVe siècle. Il s’élève sur un éperon rocheux dominant le village et les vallées de l’Auxance et de la Vendelogne. Originellement conçu comme une forteresse défensive, il se composait d’une tour carrée de douze mètres de côté, sans ouvertures extérieures hormis la porte d’accès. Les seigneurs de Montreuil-Bonnin, vassaux des comtes de Poitou, y apportèrent des modifications à la Renaissance, avant que ces ouvertures ne soient murées lors des guerres de Religion. En 1574, le duc de Montpensier ordonna partiellement sa destruction après la défaite huguenote à Moncontour en 1569. Au XVIIe siècle, les seigneurs de Chiré restaurèrent l’édifice pour en faire une résidence confortable. Abandonné à partir de 1974, le château fut racheté par la commune en 1992, qui entreprit d’importants travaux de restauration. Il abrite un souterrain-refuge de soixante mètres de galeries et un ensemble de dépendances, dont un pigeonnier et une grange dîmière de trois cent soixante mètres carrés.