Loudun

Loudun est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 6 839 habitants pour une superficie de 44,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Loudunais ».

Le nom de Loudun apparaît sous différentes formes dans les textes anciens : Lauzdunensis vicaria en 850, Laucidunensis en 895 ou encore Losdunum en 1059. L’élément « dun » présent dans ces dénominations renvoie à un toponyme celtique désignant une citadelle, une forteresse ou une enceinte fortifiée, puis par extension une colline ou un mont. Ce terme se retrouve dans d’autres localités comme Verdun ou Meudon, ainsi que dans des récits mythologiques celtiques où il évoque la résidence de dieux ou de héros.

Loudun, dont le nom pourrait dériver de Lugdunum, signifierait ainsi « colline du dieu Lugus ». Ce dernier, associé au corbeau selon certaines interprétations, est également rapproché du gaulois lugos, signifiant « lumineux » ou « lumière », en lien avec son rôle de divinité solaire. La cité, d’origine pictave, a connu des changements de rattachement administratif au fil des siècles. Terre convoitée, le Loudunais et la sénéchaussée de Loudun ont été intégrés à l’Anjou, contrairement aux découpages actuels où la région Nouvelle-Aquitaine englobe Loudun au nord du département de la Vienne. Jusqu’à la Révolution française, le Loudunais faisait partie du Saumurois, qui s’étendait dans le Poitou jusqu’à Mirebeau au sud.