Croutelle

Croutelle est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 946 habitants pour une superficie de 1,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU du Grand Poitiers ».

L’origine du toponyme de Croutelle remonte au terme latin *cruptellae*, évoquant une crypte ou un habitat troglodytique.

La localité, située dans un vallon bordé par la Feuillante, occupe un emplacement stratégique sur l’ancienne voie romaine reliant Poitiers à Saintes. Les documents médiévaux attestent sa présence dès les premiers siècles, sous le nom de Cruptellae, qui persistera jusqu’aux alentours de 1130. Une église paroissiale dédiée à saint Barthélemy y est mentionnée dès le IIIe siècle, laquelle sera ultérieurement élevée au rang de prieuré. Au début du XIVe siècle, une institution caritative, l’Aumônerie, y est fondée pour accueillir les personnes démunies et malades, incluant un Hôtel-Dieu destiné aux soins des « lépreux blancs » ou « faux lépreux », tandis que les véritables lépreux étaient pris en charge à Mezeaux.

Le village devient également un centre réputé pour ses ateliers de tournage sur bois, dont les productions, alliant finesse et originalité, s’exportent bien au-delà du Poitou, jusqu’aux confins du royaume. Les artisans locaux, spécialisés dans le travail du buis et du fusain, fabriquent une grande variété d’objets du quotidien comme des quenouilles, fuseaux, quilles, boules, flûtes, pipeaux, haut-bois, cornemuses, flageolets et sifflets, appréciés tant par les paysans que par les élites. La reine Catherine de Médicis aurait même acquis une collection de ces pièces pour son palais, et les rues Vincent-Pya et André-Pineau en perpétuent aujourd’hui le souvenir.