Brigueil-le-Chantre

Brigueil-le-Chantre est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 455 habitants pour une superficie de 54,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vienne et Gartempe ».

Le toponyme de Brigueil-le-Chantre s’explique par deux hypothèses : il pourrait évoquer le nom d’un propriétaire antique nommé Bricus, ou bien résulter de la combinaison du terme gaulois *briga*, désignant une forteresse, et du suffixe *ialo*, indiquant un espace défriché ou une clairière. L’élément *Chantre* renvoie au chantre de la collégiale Saint-Pierre du Dorat, qui assurait les offices religieux et dont l’église de cette paroisse relevait.

À l’aube de la Révolution, la commune adopte avec enthousiasme les idéaux nouveaux et érige un arbre de la liberté, devenu le point central des rassemblements révolutionnaires. Ce symbole accueille les fêtes patriotiques, dont celle du 14 juillet ou celle commémorant la prise de Toulon face aux Anglais. Entre 1934 et 1972, la Fête-Dieu est marquée par un grand prix cycliste local réputé, où se distinguent des coureurs de renom, parmi lesquels André Darrigade.

Le patrimoine bâti témoigne d’un passé fortifié. Deux portes médiévales du XIVe siècle ainsi qu’une base de donjon carré du XIIe siècle, dont la partie supérieure s’est effondrée au XVIIIe siècle, subsistent encore. Le château du XVIIe siècle, avec sa tour recouverte de bardeaux, illustre une technique de couverture aujourd’hui rare. Le château de Mareuil, datant du XVe siècle et restauré au XIXe siècle, relève autrefois de la baronnie de Montmorillon. Ces constructions, comme la forteresse de Peutro ou le château ruiné de Fleix, reflètent l’insécurité liée à la position frontalière de Brigueil entre le Poitou sous domination anglaise et le Berry français, durant la guerre de Cent Ans et les incursions des Grandes Compagnies.