Saint-Martin-l’Ars

Saint-Martin-l’Ars est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 362 habitants pour une superficie de 42,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vienne et Gartempe ».

Le nom du village de Saint-Martin-l’Ars trouverait son origine dans le saint éponyme, apôtre des Gaules et évangélisateur du Poitou au IVe siècle, tandis que le suffixe « ars » évoquerait un incendie ayant autrefois ravagé la localité. Le patrimoine archéologique local inclut le dolmen de Villaigre, associé à une écuelle carénée à bouton unique et décor pseudo-Bougon, ainsi qu’une flèche à pédoncule et ailerons.

Des fouilles menées dans les années 1860 par M. Grellier du Fougeroux sur le site de Braignart ont révélé les vestiges d’un atelier de poterie et probablement de tuilerie, datant du IIe au IVe siècle. Les vestiges s’étendent sur environ un hectare, avec une épaisseur de dépôts atteignant un mètre. La zone de production se divisait en plusieurs secteurs : l’extrémité ouest abritait la fabrication de poteries culinaires, tandis que les amphores étaient produites plus loin. À l’est, des briques de différentes formes, destinées à la construction de fûts de colonne ou de piliers, étaient également fabriquées. Les séchoirs en bois, dépourvus de traces de murs, étaient installés sur le versant sud du coteau, et les fours, partiellement enterrés, se situaient à l’ouest. Un petit ruisseau bordait le site, et la terre utilisée par les artisans provenait d’un champ voisin où les anciennes fosses ont disparu sous l’effet des cultures.

À la fin du XVe siècle et au début du XVIe siècle, la seigneurie de Saint-Martin-l’Ars appartenait à la famille de Pennevaire. La paix revenue après les guerres de Religion permit à certaines familles locales, telles que les Branthôme, Lesire Labrousse ou Mesrat, de développer de petites entreprises commerciales reliant Poitiers, Civray et Confolens.