Blanzay

Blanzay est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 819 habitants pour une superficie de 35,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Civraisien en Poitou ».

L’origine du nom de Blanzay remonte à l’anthroponyme gallo-romain *Blanziacus*, associé au suffixe de propriété *-acum*, devenu *-ec* puis *-é* ou *-ay*, signifiant « domaine de Blanziacus ». Avant 1801, la commune portait le nom de Blanzais.

L’importance de la population à l’époque mérovingienne est attestée par la découverte de nombreuses sépultures orientées est-ouest, où les défunts étaient placés entre deux rangées de pierres plates. Blanzay était alors le chef-lieu d’une viguerie majeure du *pagus* de Brioux-sur-Boutonne, couvrant en 950 les territoires actuels de Blanzay, Champagné-le-Sec et Cerzé. Selon une tradition orale, des moines s’y seraient installés précocement, creusant des puits et édifiant une chapelle remplacée au XIIe siècle par une église partiellement reconstruite au XVe siècle, après les destructions de la guerre de Cent Ans.

La commune a ensuite subi les ravages des guerres de Religion et de la révolte contre la gabelle sous Louis XIII, entraînant la disparition définitive de certains hameaux. Blanzay est également réputée pour ses carrières de pierre, ayant formé des artisans dont le savoir-faire a contribué à la construction ou à la restauration d’édifices majeurs de la région, comme l’église Saint-Nicolas de Civray. La chaux produite localement a permis d’améliorer la fertilité des terres pauvres du secteur.