Colombiers

Colombiers est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 405 habitants pour une superficie de 21,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Châtellerault ».

Le nom de Colombiers trouve son origine dans le latin *columbarium*, désignant à la fois un pigeonnier et des cavités creusées dans les coteaux. Installé entre les cours d’eau de l’Envigne et du Clain, le village s’étire le long d’une butte où s’enfoncent des carrières souterraines de tuffeau. Ces galeries, pouvant s’étendre sur plusieurs kilomètres, façonnent un réseau de galeries creusées à flanc de coteau, une méthode d’exploitation privilégiée à partir du Moyen Âge par les carriers locaux, surnommés « pierreyeux ». Contrairement aux méthodes romaines, qui privilégiaient l’extraction à ciel ouvert, ces artisans préféraient s’insinuer dans la roche tendre pour en faciliter la taille, grâce à l’humidité préservée.

Le sous-sol calcaire du pays châtelleraudais a longtemps constitué une ressource économique majeure pour les habitants. Le tuffeau, utilisé dès l’époque gallo-romaine, a servi de pierre de construction jusqu’au début du XXe siècle. Le village conserve des traces de ces habitations troglodytiques, certaines occupées jusqu’au milieu du XXe siècle. Ces logements, souvent organisés autour d’une salle principale dotée d’une cheminée, pouvaient inclure des dépendances agricoles comme des écuries ou des bergeries. À proximité des lieux-dits Au Défens et Tour Savary, des pigeonniers troglodytiques ont même été aménagés.