Montmorillon

Montmorillon est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 5 821 habitants pour une superficie de 57,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vienne et Gartempe ».

Entre 1968 et 1982, plusieurs campagnes de fouilles archéologiques, dirigées par Pierre Marcel, furent menées sur le site préhistorique de « La Piscine », situé près du centre aquatique de Montmorillon. Ces recherches ont révélé des vestiges attestant d’occupations humaines durant la phase magdalénienne, entre -15 500 et -12 000 ans. Peu de traces de cette époque subsistent cependant sur le territoire communal.

Montmorillon est mentionnée pour la première fois à la fin du XIe siècle dans une charte évoquant le seigneur Ranulfe, qui fit construire l’église Notre-Dame vers 1050. Seuls l’abside et le transept de cet édifice initial subsistent aujourd’hui, le reste datant du siècle suivant. La ville s’est développée autour de cette église, dans la rue montant depuis la rivière jusqu’à l’édifice religieux et ses alentours. Dès le XIIe siècle, Montmorillon devint une place-forte frontalière disputée entre les comtes de la Marche et ceux du Poitou, et un château fut érigé pour contrôler le passage de la Gartempe.

Cette période vit également la construction de la Maison-Dieu, de l’Octogone, de la chapelle Saint-Laurent et d’une première église Saint-Martial, dont ne subsiste qu’une tour formant la base de l’ancien clocher. Pierre du Marché y fonda en 1107, lors du concile de Reims, la plus ancienne confrérie laïque d’assistance connue en Poitou, jetant les bases du développement ultérieur de l’Hôtel-Dieu, fortifié pendant la guerre de Cent Ans.