Chaunay

Chaunay est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 194 habitants pour une superficie de 38,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Civraisien en Poitou ».

L’étymologie de Chaunay remonte à une appellation ancienne, vicaria Colnacius ou Conniacus, chef-lieu d’une viguerie. La première mention écrite, sous la forme Colniacum, date de 587, avant d’évoluer en Colnyacum, Conniacus ou Colniaco.

Un axe routier romain, parallèle à l’actuelle N 10, traversait la région, comme en témoignent des pierres druidiques et des vestiges gallo-romains découverts sur place. Une halte historique marqua l’histoire locale lorsque Henri IV y apprit, le 9 juin 1572, le décès de sa mère, Jeanne d’Albret.

La Révolution française trouva un écho favorable à Chaunay, où un arbre de la liberté fut planté dès 1789. Ce symbole devint le centre des célébrations révolutionnaires, notamment pour l’anniversaire de l’exécution de Louis XVI, chaque 21 janvier.

Le patrimoine de la commune a connu des transformations majeures. Les anciennes halles, détruites en 1932, ont cédé la place à une salle des fêtes moderne. En 2008, la démolition de maisons vétustes en centre-ville a permis la réalisation d’une fresque murale, œuvre du plasticien Armand Langlois, reproduisant les anciens commerces sur les pignons des bâtiments voisins. Un calvaire, érigé sur un promontoire de six mètres de long, marquait autrefois l’entrée de la commune depuis la Nationale 10. Inauguré le 19 avril 1913, il a été restauré en 2005.