Availles-en-Châtellerault

Availles-en-Châtellerault est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 730 habitants pour une superficie de 15,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Châtellerault ».

Le toponyme d’Availles-en-Châtellerault trouve son origine dans le terme gaulois « aballo », désignant la pomme. L’appellation actuelle, complétée par « en-Châtellerault », a été officiellement adoptée en 1967.

Les premières traces écrites mentionnant Availles remontent à une carte datant approximativement de 1038, où le village était alors désigné sous le nom d’Avaliacus. Un sous-intendant militaire basé à Poitiers, également propriétaire du domaine de la Cataudière, fit une découverte archéologique majeure en 1838 : un tombeau gallo-romain. Bien que les sépultures de cette époque ne soient pas rares dans la région de la Vienne, celle-ci se distingue par ses caractéristiques exceptionnelles. En effet, contrairement aux tombes en pierre habituellement rencontrées, ce sarcophage était fabriqué en bois, une technique antérieure à l’usage de la pierre. Il était orné de carreaux de terre cuite, de coupes romaines et d’une médaille attribuée à Constantin, permettant de dater le tombeau du milieu du IVe siècle, malgré l’incertitude concernant l’identité exacte du Constantin représenté. Les fouilles ultérieures menées sur le site de la Cataudière révélèrent des objets précieux, dont des cruches romaines du IVe siècle, aujourd’hui conservés en partie au Musée Sainte-Croix à Poitiers. L’église paroissiale, dont la date de construction reste inconnue, est mentionnée dès le premier document attestant l’existence d’Availles, où elle est qualifiée d’« antiqua ecclesia », soulignant ainsi son ancienneté et son rôle central dans le développement du village.