Sanxay

Sanxay est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 548 habitants pour une superficie de 24,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU du Grand Poitiers ».

Le nom de Sanxay proviendrait de l’anthroponyme gallo-romain Sanctius, associé au suffixe latin « -acum », indiquant un domaine, lequel évolua vers « -ec » puis « -ay », signifiant ainsi le domaine de Sanctius. Sur son territoire se trouvent les vestiges d’un ancien vicus, bourg rural gallo-romain fondé au Ier siècle. Des fouilles partielles menées à la fin du XIXe siècle par le père de La Croix ont révélé un temple, des thermes et un théâtre adossé à une colline, ainsi que 335 monnaies antiques, dont 38 issues du temple. Les 226 pièces identifiables couvrent une période allant du dernier siècle de la République romaine au début du IVe siècle. Quelques boutiques ont également été mises au jour, attestant du rôle central de ce vicus dans la vie économique et sociale des environs. La partie résidentielle et artisanale, identifiée par photographie aérienne, n’a pu être explorée.

Sanxay est mentionnée pour la première fois dans des textes du Xe siècle et devint au XIe siècle un archiprêtré puissant. Des sarcophages mérovingiens ont été découverts près de l’église, reconstruite au XVIe siècle sur des fondations des XIIe et XIIIe siècles. La guerre de Cent Ans porta un coup sévère à la prospérité du bourg, qui connut un renouveau économique aux XVIIe et XVIIIe siècles, comme en témoignent les sculptures encore visibles sur les portes et fenêtres des maisons. Cette période faste s’acheva avec les guerres de Religion, avant que le bourg ne compte jusqu’à vingt-deux auberges.