Châteauneuf-la-Forêt

Châteauneuf-la-Forêt est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 542 habitants pour une superficie de 29,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Briance-Combade ».

Le toponyme Châteauneuf-la-Forêt apparaît pour la première fois entre 1032 et 1051 sous la forme Castello novo, puis sous le génitif Castelli Novi vers 1127. La forme occitane Chastellnou est attestée vers 1170.

La tradition locale associe la commune à une apparition de saint Antoine de Padoue, qui aurait vu l’Enfant-Jésus en ces lieux. Au XVe siècle, Jean Cottet, grand prieur d’Auvergne, était également seigneur de la seigneurie de Laron, située près d’un gué sur la Combade. Le château, qui a donné son nom à la commune, fut démantelé pendant la Révolution de 1789 avant d’être entièrement rasé au début du XIXe siècle, ne laissant que des murs d’enceinte et des souterrains. Longtemps, de nombreux moulins jalonnaient la Combade, certains reconvertis au début du XXe siècle en unités de broyage de paille pour la fabrication du papier. Une ligne de tramway électrique relia Limoges à Peyrat-le-Château de 1913 à 1949.

L’ancienne église Sainte-Marie-la-Claire, aujourd’hui disparue, a été remplacée par une nouvelle église du même nom, dont la première pierre fut posée le 7 juillet 1884 et l’inauguration célébrée le 3 octobre 1886. Le monument aux morts des deux guerres mondiales, surmonté d’une réplique de la statue de la Liberté, honore la mémoire des soldats originaires de la commune.