Saint-Gilles-les-Forêts

Saint-Gilles-les-Forêts est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 46 habitants pour une superficie de 8,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Briance-Combade ».

Le nom de cette commune évoque les vastes étendues boisées qui s’étendent de Châteauneuf jusqu’au pied du mont Gargan. Le terme « forêts » pourrait aussi faire référence aux deux hameaux appelés La Forêt-Basse et La Forêt-Haute, d’où la dénomination actuelle. Dès 1315, le Pouillé mentionne la paroisse de La Forêt, rattachée aux moines de Meymac et située dans l’archiprêtré de La Porcherie.

L’église Saint-Gilles, ainsi que l’ancienne église du même vocable, sont inscrites à l’Inventaire général du patrimoine culturel. Le mont Gargan, colline culminant à 731 mètres à l’ouest du village, fut le théâtre d’affrontements entre des maquisards commandés par Georges Guingouin et une division allemande du 18 au 22 juillet 1944. Une stèle en granit rose, située sur la route d’accès au village, commémore le sacrifice de jeunes résistants morts au combat.

Georges Guingouin, héros de la Résistance limousine et instituteur à Saint-Gilles-les-Forêts de 1935 à 1940, repose dans le cimetière communal avec son épouse. Il fut également maire de Limoges après la Libération. Une autre personnalité locale, Pardoux Panteix (1859-1937), travailleur migrant saisonnier, est inhumé dans un tombeau orné d’une faucille et d’un marteau. La commune, située dans le sud-est de la Haute-Vienne, est limitrophe de la Corrèze.