Oradour-Saint-Genest

Oradour-Saint-Genest est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 367 habitants pour une superficie de 38,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haut Limousin en Marche ».

Le nom d’Oradour-Saint-Genest puise son origine dans le vocable latin *oratorium*, désignant un oratoire, espace dédié à la prière. Cette appellation a évolué en *orador* dans le marchois, dialecte local de transition entre le limousin et le poitevin, encore en usage autrefois dans la région.

Le château de la Perrière, dont les premières constructions remontent au XIVe siècle, se compose initialement d’une tour carrée avant d’être remanié au XVIe siècle. En 1750, année de son abandon définitif, il constituait le cœur d’une baronnie. Jean de Seychaud, seigneur des lieux en 1450, y fonda une vicairie attachée à l’église paroissiale. Une voie gallo-romaine, signalée par l’abbé Leclerc, traversait les lieux-dits Grande Intrade et Petite Intrade, franchissait la Brame au niveau du Moulin du Roi avant de rejoindre le château du Dorat par un chemin rectiligne.

Parmi les édifices notables figure la Lanterne des Morts, édifiée au XIIe siècle dans l’ancien cimetière dépendant du monastère des Récollets. Haute de 8,6 mètres, cette construction octogonale présente une lanterne à huit ouvertures couronnée d’une toiture conique surmontée d’une croix de pierre, reposant sur un piédestal de cinq marches. Classée monument historique depuis 1899, elle côtoie l’église Saint-Genest, à nef unique d’aspect archaïque, dont la nef fut reconstruite au XVIIIe siècle et le clocher recouvert de bardeaux. Les vestiges du château de la Périère, avec ses donjons et tours ruinés des XIIIe et XIVe siècles, dominent la vallée de la Brame. La commune s’étire le long de la Brame, dont le cours marque en partie ses limites orientales, et est traversée par la route départementale 942 reliant Poitiers à Guéret ainsi que par la ligne ferroviaire Poitiers-Limoges.