Rancon

Rancon est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 475 habitants pour une superficie de 33,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Gartempe - Saint Pardoux ».

Le toponyme de Rancon apparaît sous différentes formes au fil des siècles : Roncom vers 1012, Roncon en 1068, Romcom entre 1106 et 1123, puis Rancon en 1178. Les spécialistes divergent sur l’origine de ce nom, certains y voyant un composé gaulois avec l’élément -magos signifiant « marché », tandis que d’autres proposent une racine prélatine comme ranc- désignant un escarpement rocheux, ou encore le latin rumex évoquant le dard ou la ronce.

Une inscription latine découverte au XVIe siècle et conservée à la mairie révèle l’existence des Andecamulenses, un peuple celte ayant érigé un temple dédié au dieu Pluton. Ce nom pourrait désigner les habitants d’Andecamulum, ancien nom de Rancon, ou un collège sacerdotal. La localité fut de tout temps un lieu de passage et d’échange, comme en témoignent le vieux pont sur la Gartempe, dont les piles remontent à l’époque gallo-romaine, ainsi qu’une borne milliaire située à proximité. Un cimetière gallo-romain à incinération confirme cette occupation ancienne, Rancon étant identifiée comme un vicus par certains historiens.

Dès le Xe siècle, Rancon devint le siège d’un archiprêtré, l’un des plus vastes du diocèse avec soixante-quinze paroisses. C’est également le berceau de la famille des seigneurs de Rancon, dont l’influence s’étendit bien au-delà de la région, notamment en Poitou et en Saintonge. Parmi ses membres les plus célèbres figure Geoffroy de Rancon, qui accompagna Louis VII et Aliénor d’Aquitaine lors de la seconde croisade. La lignée s’éteignit progressivement au cours de la seconde moitié du XIIIe siècle.