Breuilaufa

Breuilaufa est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 119 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Élan Limousin Avenir Nature ».

Le nom de Breuilaufa évoque deux interprétations distinctes. Selon certaines traditions locales, il dériverait de « breuil aux fées », évoquant une forêt habitée par des créatures mythiques, tandis qu’une analyse linguistique plus probable le rattache au « bois des hêtres ». Ce toponyme combine en effet des racines celtes (*brogilo*, « petit bois »), latines (*brogilus*) et occitanes (*brolh*, « bruyère » ou « petit bois »), associées au latin *fagum* (« hêtre »), suggérant une origine médiévale liée à la végétation locale.

L’histoire de la commune est marquée par la présence d’une commanderie des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, fondée probablement entre la fin du XIIe et le XIIIe siècle. Cette institution religieuse, dépendant de la langue d’Auvergne puis rattachée à la commanderie du Palais à Limoges, gérait un domaine s’étendant sur plusieurs paroisses voisines. Elle percevait des dîmes et rendait la justice, tout en exploitant des moulins, dont certains étaient affermés. En 1587, le château de la commanderie fut occupé par des soldats protestants. L’église, décorée d’objets liturgiques en cuivre émaillé fabriqués à Limoges, abritait notamment une Vierge à l’Enfant en bois recouvert de cuivre doré, peut-être utilisée comme vierge eucharistique, aujourd’hui conservée comme statue de dévotion.