Azat-le-Ris

Azat-le-Ris est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 241 habitants pour une superficie de 56,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haut Limousin en Marche ».

En occitan, Azat-le-Ris se nomme Asac le Riu ou Asac le Ris, où Asac signifie « stagnant » et Riu ou Ris désigne un « ruisseau ». L’évolution phonétique a transformé Asac en Azat, le « c » devenant muet. La commune abrite la baronnie du Ris-Chauvron, dont Jean Chauvron fit ériger une tour en 1395 après avoir fortifié sa seigneurie. Cette dernière fut élevée au rang de baronnie en 1520 par le comte de la Marche, tandis que l’ancien château a disparu, laissant place à une tour conservée. Un château moderne fut construit en 1882.

Au XIXe siècle, Azat-le-Ris se caractérisait par un terroir dominé par de grandes propriétés, représentant plus de 75 % de la surface imposable, exploitées principalement en métayage. Les terres appartenaient majoritairement à la bourgeoisie du Dorat, tandis que les petits et moyens propriétaires étaient peu nombreux. Les cultures céréalières y dominaient. Une verrerie y produisait autrefois des bouteilles en grande quantité. En 1939, la commune accueillit 559 réfugiés alsaciens des communes de Wingen et Steinseltz. Dans la nuit du 11 au 12 juin 1944, treize membres de la SAS furent parachutés sur son territoire dans le cadre de l’opération Bulbasket, visant des actions de sabotage dans la Vienne voisine. L’église Saint-Genest, édifice roman du XIIe siècle, est inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1926. Une statuette de Vierge à l’Enfant, datant du XVe siècle, y est également protégée. Le château de Puymesnil, construit au XIXe siècle par la famille Ducoux dans un style XVIIe, s’élève au centre d’un parc et de terres agricoles. En 2013, il appartenait à la famille du Cheyron du Pavillon.