Bersac-sur-Rivalier

Bersac-sur-Rivalier est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 610 habitants pour une superficie de 32,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Élan Limousin Avenir Nature ».

Le nom antique de Bersac-sur-Rivalier, Berciacus, pourrait dériver du propriétaire gallo-romain Bercius. Sous les Mérovingiens, entre les Ve et VIIIe siècles, le village devint Breciaco, puis Barçac avant d’évoluer vers Bersac. En occitan local, la commune est encore désignée par le diminutif « Barça ». Des indices suggèrent la présence d’un atelier monétaire dans la localité, comme en attesteraient des pièces frappées à l’effigie de « Breciaco » ou de « Bulbis », ce dernier terme ayant pu donner naissance au hameau de Beaubiat. Certains y voient le nom d’un monétaire, pratique courante à l’époque. En langue occitane, *malha* désigne la monnaie et *farga* la forge, ce qui pourrait expliquer l’existence du hameau Maillofargueix, littéralement « forge à monnaie », situé à proximité de Bersac.

Au XIIe siècle, l’évêque Eustorge, connu pour avoir édifié le château de Chalucet, rattacha la paroisse de Bersac au monastère d’Aureil, faisant de son église un prieuré-cure. Au XVe siècle, les seigneurs de Lage-Ponnet y établirent une vicairie. Les vestiges du château de Lage-Ponnet, autrefois imposante forteresse, subsistent dans les bois entourant le Puy de Lage, colline autrefois fortifiée. Abandonné et pillé au fil des siècles, le site a subi d’importantes dégradations, ses pierres ayant été réutilisées dans de nombreuses constructions locales. À proximité se trouve le réservoir du Puy de Lage, aménagé sur l’emplacement d’une ancienne mine d’uranium réhabilitée par la Cogema. Une voie romaine majeure traversait autrefois la région.