Saint-Vitte-sur-Briance

Saint-Vitte-sur-Briance est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 316 habitants pour une superficie de 21,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Briance Sud Haute Vienne ».

Dès le Ve siècle avant notre ère, les Gaulois Lémovices exploitent une mine d’or dans le sud de l’actuelle commune. Deux nécropoles datant du Premier Âge du Fer ainsi qu’un village de mineurs y ont été identifiés, intégrés au district minier de Saint-Yrieix-la-Perche. Ces activités cessent après la conquête romaine.

Le bourg apparaît dès le Xe siècle sous les vocables successifs de Saint-Vic, Saint-Vit, Saint-Viz puis Saint-Vitte. Cette évolution toponymique résulte probablement de la fusion entre le terme latin *vicus*, désignant une petite unité administrative romaine, et le nom de saint Guy, dont le culte est associé à l’église paroissiale. Le juron « par saint Vit » était couramment utilisé aux XIVe et XVe siècles, en lien avec l’un des vocables désignant le sexe masculin.

L’église actuelle, construite en 1898 après le remblaiement de l’ancien cimetière, remplace un édifice du XIIe siècle détruit pour vétusté. Une motte féodale, sur laquelle s’élève une maison de maître ayant remplacé le château des seigneurs de Maulmont, témoigne du passé médiéval de la commune, marquée par la destruction du château en 1581. Le site du château de Curzac, classé mais reconstruit récemment à partir d’un manoir du XVe siècle, illustre cette histoire.

Louis-Joseph de Joussineau, marquis de Tourdonnet, né en 1720 et décédé en 1787, est une figure locale pour avoir fondé le haras de Pompadour. La commune perpétue également une tradition culinaire avec son four à pain, restauré par la municipalité et chauffé annuellement à l’occasion de la course à pied des deux heures de Saint-Vitte-sur-Briance, située à proximité de la mairie.