Le Chalard

Le Chalard est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 302 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Saint Yrieix ».

Dès le Ve siècle avant notre ère, les Gaulois exploitaient plusieurs gisements aurifères au Chalard, comme en attestent encore aujourd’hui les excavations et les terrils visibles dans certaines forêts de la commune. La société des mines du Bourneix y a mené des activités d’extraction entre 1982 et 2002, sur un site correspondant à l’une de ces anciennes exploitations antiques.

Une tradition locale attribue à Roger, vicomte de Limoges, la fondation en 801 d’un premier monastère en ce lieu, détruit par les Vikings lors de leur passage en Limousin en 846. Vers l’an mil, ses descendants édifièrent sur un promontoire naturel une tour appelée « castellare » en langue romane, qui donna son nom au Chalard. En 1088, Geoffroy du Chalard, prêtre, s’installa sur les ruines du monastère avec deux compagnons après avoir été inspiré par la forêt de Courbefy lors d’un voyage d’ordination. En 1100, il fit construire une petite église dédiée à la Vierge, financée par Pierre Bruchard, archidiacre de Limoges. Renaud de Thiviers, évêque de Périgueux, consacra l’édifice et suggéra à Geoffroy de fonder une communauté de chanoines augustins. Le vicomte de Limoges et sa mère lui offrirent le site en donation. Geoffroy décéda en 1125 et fut inhumé dans l’abbatiale, près de son ancien oratoire. Gouffier de Lastours, héros de la première croisade et ami de Geoffroy, fut enterré dans l’église contre son tombeau, accompagné de son épouse Agnès d’Aubusson. Ce dernier, enterré dans la salle capitulaire, vécut environ un siècle plus tard.