Nieul

Nieul est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 577 habitants pour une superficie de 17,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Élan Limousin Avenir Nature ».

Nieul tire son nom d’un composé gaulois associant novio-, « nouveau », et -ialo, qui désignait à l’origine une « clairière » avant de prendre le sens d’« habitation » ou de « village ». Ainsi, Nieul évoque une « nouvelle clairière » ou un « nouveau village », comme en témoigne sa forme occitane Neulh.

Dès la seconde moitié du Xe siècle, les vicomtes de Limoges possédaient Nieul. Géraud Ier partagea ses terres entre ses fils : Guy, héritier de la vicomté de Limoges et de l’église de Nieul, et Aymeric Ier Ostofrancus de Rochechouart, à qui échut le château de Nieul. Les deux frères cédèrent leurs parts à l’abbaye d’Uzerche dès 918 et 919, mais Aymeric II tenta de reprendre celle de Rochechouart avant d’être assassiné en 1047. Son fils restitua ces droits aux moines en 1069. À partir de la seconde moitié du XIe siècle, les évêques de Limoges prirent le relais de l’abbaye d’Uzerche dans l’exercice de la tutelle féodale sur Nieul, bien que les Rochechouart conservassent des droits seigneuriaux en fief épiscopal. Un seigneur châtelain épiscopal, issu de la famille de Nieul, fut installé dès le XIe siècle, comme en témoigne un acte de 1027 du cartulaire de Saint-Étienne. Le château, vendu comme bien national, appartint ensuite au général Léonard Cacatte (1760-1837).