Rochechouart

Rochechouart est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 3 603 habitants pour une superficie de 53,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte Océane du Limousin ».

Le nom de Rochechouart apparaît dans l’histoire sous plusieurs formes anciennes : Rocacoart en 1027, Rochechouart en 1049, puis Rocam Cavardi vers 1068. L’élément -Roche provient du nord-occitan ròcha, désignant d’abord une hauteur ou un relief rocheux, avant de s’appliquer au château bâti sur ce site, puis au château lui-même en tant qu’entité.

Le second terme, chouart-, correspond à un anthroponyme encore présent dans le patronyme Chouard, parfois orthographié Chouart. Ce nom pourrait dériver de l’ancien français choe, signifiant « chouette », associé au suffixe -ard, issu du vieux bas francique *kawa. La latinisation médiévale donne Cavardus. Une hypothèse suggère qu’un seigneur portant ce nom aurait renforcé la place vers l’an mil. En février 2021, un cratère martien étudié par le rover Curiosity de la NASA a été nommé en référence à la commune, bien que sous la forme erronée de « Rouchechuart ».

Jusqu’à la Révolution, Rochechouart relevait administrativement du Poitou, ses vicomtes étant vassaux du comte de Poitiers, tandis que sur le plan religieux, elle dépendait du diocèse de Limoges. En novembre 2019, un ouvrage intitulé « Prestige de Rochechouart » a retracé l’histoire de la plus ancienne famille noble de France encore existante, liée à cette localité des confins du Limousin, en Nouvelle-Aquitaine. Ce nom, associé à un boulevard et à un hôtel parisien, évoque d’abord une agglomération des marges limousines.