Aixe-sur-Vienne

Aixe-sur-Vienne est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 5 890 habitants pour une superficie de 22,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val de Vienne ».

Le nom d’Aixe-sur-Vienne remonte à l’époque carolingienne, où il était orthographié « Axia ». Il pourrait s’agir d’une déformation d’un anthroponyme latin, Axius. Dès l’Antiquité gauloise, le site fut occupé grâce à la présence d’un gué sur la Vienne, situé à l’emplacement actuel du hameau de Vienne. Ce passage, situé sur une voie longeant le cours d’eau reliant Aixe à Verneuil-sur-Vienne, favorisa l’établissement d’un habitat à Tarn, sur les hauteurs proches de l’agglomération moderne, probablement à l’endroit où se trouve aujourd’hui le cimetière.

Les Romains, conscients de l’intérêt stratégique de ce lieu, y édifièrent un pont aujourd’hui disparu, non loin du Moulin de Tarn. À l’époque mérovingienne, Tarn devint une paroisse dont l’église fut dédiée à saint Alpinien, compagnon de saint Martial. Ce dernier est encore honoré lors des Ostensions, représenté avec un marteau ayant, selon la tradition, fait jaillir une source. En 982, un « castrum de Axa » est mentionné sur l’éperon rocheux dominant la confluence entre l’Aixette et la Vienne. Bien que relevant initialement de l’abbaye de Solignac, située à treize kilomètres à l’est, le fief passa avant le XIIIe siècle sous l’autorité des vicomtes de Limoges. Ceux-ci firent construire à cette époque un pont sur la Vienne et un autre sur l’Aixette, près des remparts du château-fort érigé au confluent des deux rivières. Ces ouvrages remplacèrent respectivement un ancien pont gallo-romain, héritier du gué antique, et un passage sur l’Aixette emprunté par le Chemin de Bourganeuf, reliant l’Atlantique à l’Auvergne. Ainsi, Aixe remplaça progressivement Tarn, dont l’importance déclina. En 1183, une confrontation opposa les routiers de Raymond Brun à l’armée de Richard Cœur de Lion.