Saillat-sur-Vienne

Saillat-sur-Vienne est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 840 habitants pour une superficie de 6,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte Océane du Limousin ».

Autrefois simple hameau dépendant de Chaillac-sur-Vienne, Saillat-sur-Vienne doit son essor à l’arrivée du chemin de fer en 1875. La mise en service de la gare portant son nom transforme progressivement ce modeste village en un lieu de vie plus dynamique. Son développement s’accompagne de l’implantation d’une papeterie aux perspectives prometteuses, attirant une population ouvrière qui s’installe à proximité. Rapidement, la commune se scinde en deux communautés distinctes : à l’est, les agriculteurs de Chaillac-sur-Vienne, et à l’ouest, les travailleurs de l’industrie papetière.

Les tensions sociales éclatent dans les années 1920 lorsque des grèves entraînent des dégradations dans l’usine. Les frais de réparation sont réclamés à la mairie de Chaillac-sur-Vienne, mais les habitants de l’est refusent de financer les ouvriers de l’ouest. Cette opposition aboutit à la création officielle de Saillat en tant que commune autonome, détachée de Chaillac-sur-Vienne le 2 janvier 1928. Le village, dépourvu d’église, se dote d’un lieu de culte en 1933, béni l’année suivante. Son nom évolue en 1953 pour devenir Saillat-sur-Vienne. Géographiquement, la commune s’étend en bordure d’un ancien cratère météoritique, l’astroblème de Rochechouart-Chassenon, et partage ses limites avec plusieurs villages voisins.