La Meyze

La Meyze est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 842 habitants pour une superficie de 28,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Saint Yrieix ».

Les Romains avaient connaissance de l’existence de mines d’or à proximité de La Meyze bien avant notre ère et en organisèrent l’exploitation. Le lieu-dit « Leycure au Faure » marque le croisement de deux voies anciennes : l’une longeant la vallée de l’Isle en direction de l’Aquitaine, l’autre reliant Tulle à Saint-Junien selon un axe est-ouest. Le territoire communal abrite également les vestiges d’une ancienne voie romaine appelée « La Narbonnaise », reliant Bourges à Narbonne et traversant le lieu-dit Puyrassou. Cette voie contribua à l’essor commercial de la localité. Une léproserie fut fondée au Xe siècle par des moines bénédictins au lieu-dit Perbin, dans le cadre de leur mission d’évangélisation. Entre les XIe et XIIe siècles, ces mêmes religieux édifièrent une église dédiée à saint Michel sur les ruines d’un ancien temple romain, initialement nommée paroisse Maisa, puis Saint-Michel-de-Mézelier avant de devenir La Meyze.

L’église, toujours placée sous la protection de l’archange saint Michel, est classée monument historique. Elle abrite notamment un puits dans sa crypte et une statue en bois polychrome représentant saint Roch et son chien. Le presbytère, imposant, rappelle l’importance religieuse passée de la commune, qui fut le siège d’un archiprêtré jusqu’à la Révolution française, comptant près de 1300 communiants à cette époque. Géographiquement, La Meyze se situe entre Nexon, à 7 kilomètres, et Saint-Yrieix-la-Perche, à 13 kilomètres, au sein de la communauté de communes du même nom. Le territoire est traversé par la rivière l’Isle et son affluent, le Crassat. Le hameau d’Entraygas, dont le nom évoque une situation « entre les eaux », fait également partie de la commune.