Contrexéville

Contrexéville est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 2 923 habitants pour une superficie de 15,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terre d’Eau ».

Les attestations anciennes du nom de la localité révèlent une évolution linguistique marquée. On trouve successivement Gundrecivilla en mille deux cent treize, Gundrecevile en mille deux cent trente-et-un, Contreceville en mille deux cent cinquante-cinq, Contrecevile en mille deux cent cinquante-six, puis une série de variantes comme Gondreceville, Gondreceiville, Gondricevilla, Gondrexeville, Gondresseville, Gondrexevilla, Contreceyville et Contrexeville à partir de mille quatre cent quatre-vingt-dix-sept.

L’étymologie du toponyme remonte à un primitif Gundericiacavilla, formé du patronyme germain Gondéric, auquel s’ajoutent les suffixes -iaca et -villae. La prononciation moderne, avec un son /ks/, ne correspond pas à la forme lorraine romane, où le son /š/ ou /ʃ/ (proche d’un s légèrement chuinté) était utilisé, comme en témoignent d’autres localités de la région.

Les premiers chasseurs-cueilleurs occupaient déjà les plateaux dominant Contrexéville il y a plus de quarante mille ans, comme en attestent les outils en pierre taillée, dont des bifaces datant du Paléolithique. Vers cinq mille ans avant notre ère, la sédentarisation des populations transforme le paysage par les essartages et les cultures. Les traces des Gaulois, notamment des champs tumulaires encore visibles dans les forêts, révèlent une occupation ancienne. De nombreuses découvertes archéologiques, exposées au musée national de Saint-Germain-en-Laye et à celui d’Épinal, illustrent cette période.

Les vestiges des voies romaines, des nécropoles et des villas fouillées récemment par l’Institut national de recherches archéologiques préventives permettent de reconstituer l’occupation humaine sur le territoire de Contrexéville entre la période de La Tène, vers trois cents ans avant notre ère, et la fin de l’Empire romain, vers cinq cents ans après.