Belval

Belval est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 148 habitants pour une superficie de 6,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Saint-Dié-des-Vosges ».

Les premières mentions écrites de Belval remontent à 1222 sous la forme Beleval, puis évoluent en Bolva en 1656 avant de se stabiliser en Belval à partir de 1711. La localité, intégrée à la principauté de Salm, fut rattachée à la France en 1793. Située sur les hauteurs de la vallée du Rabodeau, dans le Pays des Abbayes, elle s’étend au pied du col du Hantz qui marque la frontière avec l’Alsace. Entre 1870 et 1918, cette position en fit un poste-frontière, l’Allemagne ayant annexé l’Alsace et redessiné les limites administratives le long des crêtes. Auparavant, le département des Vosges s’étendait au-delà du col, dans la vallée de la Bruche, mais cette portion ne fut pas restituée à la France après 1918 et relève désormais du Bas-Rhin.

Comme la plupart des communes de la région, Belval comptait une population majoritairement agricole, bien que l’élevage ait presque disparu en 2014. L’industrie textile connut un essor après la guerre de 1870 avec l’implantation d’usines locales. Les terres cultivées et les pâturages ont depuis été largement convertis en plantations forestières, notamment d’épicéas et de sapins, favorisant l’extension de la forêt vers la vallée. Une famille d’industriels, les Nansé, fit construire au début du XXe siècle un château portant le nom de Belval, bien que celui-ci se trouve en réalité sur la commune voisine du Saulcy. La Première Guerre mondiale marqua profondément la localité, située juste derrière le front côté allemand, où les réquisitions furent nombreuses. Un cimetière dédié aux soldats roumains, redécouvert après la tempête de 1999, témoigne encore de cette période.