Fraize

Fraize est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 2 843 habitants pour une superficie de 15,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Saint-Dié-des-Vosges ».

Les archives médiévales attestent de l’évolution du nom de cette localité à travers des formes comme « Frace » en 1188, 1200 et 1223, « Ou ban de Fraisce » en 1285, « Fraice » en 1302, « Fracia » en 1340, ou encore « Frasse » en 1342. Les siècles suivants voient apparaître « Fresse » en 1373, « Frasce » en 1402, « Fress » en 1419, « Fraix » en 1434, « Fraisse » en 1472, puis « Frais » ou « Fraiss » en 1494. Les documents du XVIe siècle mentionnent « Bericht über den bann Fraisz » en 1596, tandis que « Herrschaft Fräsz » apparaît la même année. Les formes « Fraiæ » en 1720 et « Frasiae » en 1768 sont également relevées.

L’étymologie du toponyme a fait l’objet de débats parmi les érudits locaux, certains y voyant une origine liée au latin *fraxinus*, désignant le frêne, ce qui se reflète dans le gentilé Fraxinien. Cependant, cette hypothèse ne s’appuie pas sur l’étude des formes anciennes. D’autres linguistes proposent un étymon non attesté *fractia, issu du latin *fracta*, signifiant « terre déchirée » ou « défrichement », ou encore un sens lié à « fossé » ou « lieu fortifié ». La prononciation actuelle en [z] plutôt qu’en [s] pourrait s’expliquer par l’influence du mot « fraise ». Une découverte archéologique, un grattoir en quartz utilisé pour la préparation des peaux, témoigne de la présence de populations nomades à la période préhistorique dans les Hautes-Vosges.