La Chapelle-aux-Bois

La Chapelle-aux-Bois est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 675 habitants pour une superficie de 31,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA d’Epinal ».

La localité de La Chapelle-aux-Bois est mentionnée dès 1434 sous le nom de La Chapelle, secourt de Sategney, avant d’adopter son déterminant complémentaire -aux-Bois, soulignant l’importance de la forêt dans le paysage local. Ce qualificatif apparaît dès 1790, confirmant la présence d’un couvert boisé significatif. Historiquement, la commune et ses écarts — Hardémont, la Forêt, Grémifontaine, les Grands-Prés, Haudompré — faisaient partie du comté de Fontenoy-le-Château, puis de la prévôté d’Arches et du bailliage de Remiremont.

Son église, initialement dédiée à saint Augustin avant d’être placée sous le vocable de saint Romaric, était annexe de Xertigny et construite au milieu du XVIIe siècle. La mairie, édifiée en 1840, et les écoles, réparties entre 1840 et 1869 selon les hameaux, témoignent de l’organisation administrative et éducative du village. Parmi les personnalités locales, Émile Demangel, né en 1882 et médaillé d’argent aux Jeux Olympiques de 1908, est originaire de la commune. Géographiquement, La Chapelle-aux-Bois se situe dans le sud du département, à proximité de Xertigny, Bains-les-Bains et Épinal, et s’étend sur un territoire marqué par plusieurs cours d’eau, dont le Bagnerot, le Molieu et le Côney, ce dernier prenant sa source dans la commune de Dounoux.