Le Clerjus

Le Clerjus est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 457 habitants pour une superficie de 32,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA d’Epinal ».

Le Clerjus est mentionné dès le XIIe siècle sous des formes variées comme M. de Clergio vers 1145, Clerjoux en 1198 ou Ecclesia du Clerjoux en 1235. Son étymologie associe l’ancien français cler, signifiant « clairsemé », et le gaulois *juris désignant une « forêt de montagne », tandis que la finale -us s’est imposée plus tardivement. Jusqu’au début du XVIIIe siècle, la commune portait le nom de Clerjoux, reflétant son lien avec un relief boisé et dégagé.

Le Clerjus occupait une position centrale dans une communauté relevant du comté de Fontenoy, puis du bailliage de Vôge et de la prévôté d’Arches. En 1751, elle dépendait du bailliage de Remiremont et de la maîtrise d’Épinal, avant d’être rattachée au district d’Épinal en 1790. Son église, appelée La Franouse, appartenait au diocèse de Toul et au doyenné de Remiremont, tandis que la paroisse dépendait de la cure de Xertigny. La mairie et l’école furent édifiées en 1826. La population, estimée à 57 habitants en 1710, atteignait 2 236 en 1830 et 2 580 en 1867. En 1863, la gare de Bains-les-Bains fut inaugurée sur le territoire communal. À l’époque des locomotives à vapeur, ses châteaux d’eau étaient alimentés par l’étang de la Picarde, aujourd’hui transformé en aire de loisirs. Le relief tourmenté culmine au Noirmont, à 574 mètres d’altitude, offrant un panorama remarquable.