La Bresse

La Bresse est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 3 853 habitants pour une superficie de 58,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Hautes Vosges ».

La Bresse, localisée dans les Vosges, porte un nom dont les attestations anciennes varient : La Brasse en 1402, Wolle en 1426, ou encore Brescia en 1768. Son histoire remonte au VIIe siècle, lorsque la haute vallée de la Moselotte devint un passage forestier reliant des établissements religieux lorrains et alsaciens, comme l’abbaye de Remiremont ou celle de Munster. Une légende attribue même une visite de Charlemagne à Cornimont.

Dès le Moyen Âge, des communautés de pasteurs-défricheurs s’installèrent, mettant en valeur des pâturages d’altitude. Des colons venus d’Alsace, notamment de la vallée de Munster, louèrent des terres situées côté lorrain, comme en témoignent des documents datant au moins de 1571. Un premier hameau, Walle puis Wolle, fut fondé en fond de vallée, avant d’être francisé en Vologne. Deux autres hameaux, la Bresse et la Petite Bresse, apparurent au Moyen Âge, situés en position surélevée par rapport aux zones marécageuses. Leur fusion progressive donna naissance à un village s’étirant le long de la vallée. Les zones d’altitude, plus pentues et difficiles à cultiver, furent progressivement colonisées par des fermes isolées entourées de vastes pâturages, comme celles du Chajoux.