Bellefontaine

Bellefontaine est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 952 habitants pour une superficie de 39,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA d’Epinal ».

Le nom de Bellefontaine apparaît pour la première fois dans les archives en 1279 sous la forme Belefonteinne, avant de subir plusieurs transformations : Bellefontainne en 1297, Biellefontenne en 1338, puis Belfontaine en 1711. Selon les sources médiévales, l’église primitive, édifiée au XIe siècle, occupait l’emplacement de la fontaine Saint-Blaise, réputée pour ses vertus miraculeuses bien avant l’apparition du village.

Dans la tradition celtique, Blaise, aussi appelé Bleiz, était une figure mythologique mi-homme mi-loup, associée à Merlin. La paroisse dépendait du prieuré d’Hérival jusqu’à sa dissolution à la fin du XVIIIe siècle, vers 1790-1791. Plusieurs curés de Bellefontaine ont ensuite occupé la fonction de prieur à Hérival, et inversement. Au XIVe siècle, le village fut entièrement abandonné en raison de la terreur inspirée par les seigneurs d’Arches, restant désert pendant près d’un siècle. En 1400, l’hôpital de Plombières, fondé par Ancel de Darnieulles, obtint la cure de Bellefontaine avec l’accord du chapitre de Remiremont, et fut placé sous la direction d’un religieux d’Hérival. Cette organisation perdura jusqu’à la réorganisation administrative menée par le duc Stanislas.

Au XVe et XVIe siècles, de nouveaux habitants, principalement originaires de Raon-aux-Bois, s’installèrent au Ban du Ménil, formant le lieudit les Maisons de Raon. Bellefontaine a connu deux rattachements administratifs successifs : d’abord à Plombières-les-Bains en 1973 au sein d’un syndicat intercommunal incluant Ruaux et les Granges-de-Plombières, puis une séparation en 1978 avant d’adhérer en 2009 à la communauté de communes de la Vôge vers les Rives de la Moselle.