La Petite-Fosse

La Petite-Fosse est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 91 habitants pour une superficie de 5,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Saint-Dié-des-Vosges ».

Le nom de La Petite-Fosse est attesté dès 1309 sous la forme Entre les II Foces, avant d’évoluer en La Petite Fosse en 1349 puis en Les Deux Fosses au XVIIe siècle. Ce toponyme, formé à partir de l’ancien français « fosse » désignant un creux ou une mare, évoque un ravin étroit et encaissé creusé par l’érosion. La Petite-Fosse appartenait successivement au bailliage de Saint-Dié, à celui de Bertrimoutier en 1790, puis à celui de Saâles à l’an X. Chef-lieu d’une mairie directement dépendante des ducs de Lorraine, la localité relevait spirituellement de la paroisse de Provenchères. Au XVIIe siècle, le village comptait 21 communiants, tenus de participer aux processions des Rogations sous peine d’amende.

La commune fut profondément marquée par les combats de la Première Guerre mondiale, notamment au Spitzemberg, où s’illustrèrent les soldats du 152e régiment d’infanterie, surnommé « régiment des Diables Rouges » par les Allemands après les affrontements du Vieil Armand en 1915. La commune obtint la Croix de guerre 1914-1918 le 21 octobre 1920. Les vestiges de ces combats rappellent l’intensité des affrontements menés par les chasseurs à pied pour s’emparer du sommet.

Enclavée entre deux massifs montagneux, La Petite-Fosse s’étend jusqu’au col d’Hermanpaire à l’ouest. Le territoire communal englobe le massif de l’Ormont, dont le point culminant, la Tête de Raves à 873 mètres, domine la région. Un autre sommet emblématique, bien que moins élevé, le Spitzemberg, complète le paysage.