Le Beulay

Le Beulay est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 88 habitants pour une superficie de 2,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Saint-Dié-des-Vosges ».

Le nom du Beulay trouve son origine dans le gaulois *betulla, signifiant « bouleau », auquel s’ajoute le suffixe -eta désignant une plantation. Cette étymologie est confirmée par la forme ancienne Bouloy en 1335, évoluant ensuite en Bouley, Bullay ou Beulay au fil des siècles. Une autre hypothèse, moins retenue par les linguistes, suggère un lien avec le gaulois Bola ou Bolla, évoquant une limite territoriale entre deux domaines.

Dès le XIVe siècle, plusieurs seigneurs possédaient des droits sur le Beulay, et la capitainerie du Spitzemberg exerçait une autorité générale sur une douzaine de maisons ainsi que sur deux moulins. Le chapitre de Saint-Dié détenait une ménantie, une habitation avec jardin et bois, ainsi que des terres agricoles, avant d’étendre son emprise avec deux autres ménanties et un moulin jusqu’en 1551. Ces biens rapportaient un cens annuel de deux chapons. La première ménantie, composée d’une maison, d’un jardin, de bois, de prés et de champs, couvrait environ deux hectares et permettait de subvenir aux besoins d’une petite famille et d’une vache. Le 15 avril 1399, le sonrier de la ville vendit cette propriété pour dix florins, dont deux furent alloués pour le vin de sonrier et du maire, et un pour les frais d’acte.