La Forge

La Forge est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 517 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Hautes Vosges ».

Les premières mentions écrites de la localité apparaissent sous des formes variées, telles que « La seigneurie des Arrentez, qui sont le demy fief de la paroisse [du Tholy ou de Saint-Joseph] » en 1704, ou encore « Les habitans, commis et jurez de la communauté et Arrentez de Saint-Joseph » en 1710. Les archives de 1711 signalent également « Les Forges, grange du ban et des Arrentez de St Josephe » ainsi que « La Forge ». À la même époque, on relève aussi « Les Arrentés-de-Saint-Joseph » en 1751, puis « Azzentés-de-Saint-Joseph » pendant l’an II, avant que ne s’impose progressivement « La Forge, commune des Arrentés de Saint-Joseph » puis « Commune de Libre Forge » et enfin « Commune de la Forge » en l’an III.

L’origine du nom actuel remonte à l’époque médiévale, où l’activité métallurgique occupait une place centrale dans la vie locale. Le terme « Forge » dérive du latin *Făbrĭca*, désignant un atelier artisanal, lui-même à l’origine du mot « fabrique ». Dès le Xe siècle, l’usage du fer s’était généralisé dans les travaux agricoles, rendant les forges indispensables à la vie quotidienne et parfois même au développement économique des villages qui en tiraient leur nom. La communauté des Arrentés-de-Saint-Joseph, qui correspond à l’actuelle commune, fut détachée de la paroisse de Celles-Saint-Amé en 1664 pour être rattachée à celle de Saint-Joseph-du-Tholy. Sous l’Ancien Régime, elle relevait du bailliage de Remiremont et dépendait de la maîtrise des eaux et forêts d’Épinal, tout en suivant la coutume de Lorraine.