Fremifontaine

Fremifontaine est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 428 habitants pour une superficie de 9,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bruyères-Vallons des Vosges ».

Les premières mentions écrites du nom de cette localité remontent au début du XIVe siècle, avec des formes comme « Fremifontainne » en 1309, « Fremiffontenne » en 1352, ou encore « Fremifon tenne » en 1420. Les archives du XVIe siècle attestent de « Fremyfontenne » en 1510, puis de « Fremyfontaine » en 1547. Une forme latine, « Formicæ fons », apparaît en 1768.

Le village résulte de la réunion de trois hameaux : la Haute, la Moyenne et la Basse-Fremifontaine. Son nom associe celui de saint Firmin, évêque de Verdun de 486 à 502, particulièrement vénéré dans la région, et celui d’une ancienne fontaine placée sous son invocation, la Fontaine de Frémi ou Firmin. Il ne faut pas confondre ce toponyme avec le mot patois *frémi*, désignant la fourmi. Des statues gallo-romaines, dont une représentation rare de la déesse Épona, ont été découvertes sur le territoire communal et sont aujourd’hui visibles au musée départemental d’Épinal. Le plus ancien document connu concernant Fremifontaine date de 1309. Une légende locale évoque la présence supposée des Templiers, qui auraient établi un bâtiment sur place avant sa destruction avec l’ordre du Temple ; des ruines leur sont encore attribuées aujourd’hui. Sous l’Ancien Régime, le village était divisé en trois hameaux correspondant à autant de seigneuries aux droits distincts. La Haute-Frémifontaine relevait de l’abbé d’Autrey, tandis que la Basse-Ville dépendait d’un autre seigneur. En 1772, Charles-François-Xavier Collinet de la Salle, écuyer, seigneur de Fremifontaine et de Bouzillon, et son épouse Anne-Marie Magdelaine Maurice de Sarisming acquirent chacun la moitié du fief de Failloux, devenant ainsi seigneurs de Frémifontaine et Failloux. Après la Révolution, ces trois hameaux furent intégrés comme sections du village, bien que les conflits liés aux droits anciens aient persisté. Au spirituel, Fremifontaine dépendait de la paroisse de Destord, où le chapitre de Saint-Dié détenait le droit de patronage.