Sainte-Hélène

Sainte-Hélène est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 447 habitants pour une superficie de 17,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Région de Rambervillers ».

Les origines toponymiques de la commune remontent à Argentillam (XIe siècle) ou Arantella (1003), désignant un lieu « ainsi nommé en raison de la pureté du ruisseau qui l’arrose ». La Vita Deodati, texte du XIe ou XIIe siècle, évoque cette appellation, précisant que le nom a été déformé par la langue populaire en Arentelle. Le vocable actuel, Sainte-Hélène, apparaît sous diverses formes médiévales comme Parroch. Sanctę Elenę (1178) ou Saincte Helainne (XIIIe siècle), avant de s’imposer définitivement.

L’église Saint-Georges, édifiée au XVIe siècle et dont quatre vitraux sont classés monuments historiques depuis 1965, fut détruite lors de la guerre de Trente Ans puis reconstruite vers 1753. Restaurée entre 1854 et 1870, elle abrite une cloche de 600 kg, baptisée « Hélène » et réalisée en 2023 par l’entreprise Voegelé, après qu’une fissure soit apparue lors des commémorations du centenaire de l’Armistice de 1918. Une plaque mémorielle rappelle également le souvenir de Charles-André Balland, né en 1761, procureur syndic du district de Bruyères, membre de la Convention nationale et député au Conseil des Cinq-Cents.

La commune se trouve à proximité de plusieurs localités voisines, dont Autrey (2,9 km), Pierrepont-sur-l’Arentèle (4,4 km), Bult (4,5 km), Rambervillers (6,6 km) et Saint-Dié-des-Vosges (31,7 km).