Seignelay

Seignelay est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 1 476 habitants pour une superficie de 13,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Serein et Armance ».

Les premières mentions écrites de Seignelay remontent au IXe siècle sous le nom latinisé Sigliniacus. Au fil des siècles, la graphie évolue à travers diverses formes romanes et latinisées : Selleniacum au XIIe, Seilleneyum au XIVe, Saillegniacum en 1361 ou encore Synelayum en 1637. Les variantes romanes, comme Sallenai vers 1170 ou Saillenay au XVe, coexistent avec les formes savantes. Le nom actuel s’impose lorsque Jean-Baptiste Colbert de Seignelay l’associe à son patronyme.

Selon l’abbé Henry, une colline proche de Régennes porterait le nom de Signum Lœtum, évoquant une bataille remportée en 729 ou 732 par l’évêque Ebbon de Sens contre des envahisseurs. La victoire aurait été signalée par des enseignes plantées sur cette hauteur, marquant ainsi la limite du diocèse de Sens, matérialisée par le cours du Serein au nord de la localité. Le toponyme relève d’une structure gauloise ou gallo-romaine en -(i)acum, suffixe indiquant à la fois la localisation et la propriété.