Montréal

Montréal est une commune française du département Yonne, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 161 habitants pour une superficie de 7,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Serein ».

Le nom de Montréal apparaît dans les archives sous diverses formes : Mons-Regalis en 1145, Mons-Regius en 1180, Monreaul en 1255, Mont-Royal en 1370 ou encore Montreaul en 1401. À la Révolution, la commune fut temporairement rebaptisée Mont-Serein. L’origine de ce toponyme remonte à l’expression latine Mons Regalis, associant le terme *mont* à l’adjectif *réal*, signifiant « royal » et indiquant une dépendance directe envers le souverain.

Selon la tradition, Montréal tirerait son nom de l’époque mérovingienne, lorsque la reine Brunehilde, régente des royaumes d’Austrasie et de Bourgogne, posséda un domaine à Époisses. L’historien Courtépée évoque un séjour de la souveraine avec son petit-fils, le roi Thierry, à la fin du VIe siècle : « La Reine Mère et son petit-fils Thierry s’y rendaient depuis Époisses. C’est peut-être de ce séjour que ce lieu aura changé son nom celtique en celui de Mons Regalis. »

Le village s’organisait autour d’une motte castrale, aujourd’hui disparue, jadis couronnant une colline. Aucun vestige ne subsiste de cette première forteresse, que Courtépée situe près de l’église actuelle et dont il attribue la destruction aux Vikings vers 888. Une reconstruction fut entreprise par Anséric Ier, figure éminente d’une puissante famille dont l’influence marqua durablement l’histoire de Montréal.

Dès l’an Mil, Montréal s’imposa comme une seigneurie de premier plan, stratégiquement positionnée entre le duché de Bourgogne et le comté de Champagne. Son territoire s’étendait sur plusieurs comtés, dont ceux de Nevers, Auxerre et Tonnerre, sous la protection du roi.