Petit-Croix

Petit-Croix est une commune française du département Territoire de Belfort, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 308 habitants pour une superficie de 3,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Belfort ».

Le nom de Petit-Croix, attesté dès 1105 sous la forme Capellam de Pilicors, résulte d’une évolution toponymique marquée par une confusion entre le terme français « creux » et l’allemand « kreuz ». Les archives mentionnent successivement Petit Creux (1295), petit Cropt (1390) ou encore Piticorp (1492), avant que l’administration germanique n’impose la traduction Klein-kreuz, donnant naissance à Petit-Croix. Une autre hypothèse lie ce nom à la via petrosa, une voie romaine empierrée traversant la région.

L’histoire de Petit-Croix débute en 1105, lorsque Ermentrude, veuve du comte Thierry Ier de Montbéliard-Ferrette, mentionne le village dans une charte fondant le prieuré de Froidefontaine. À l’origine simple chapelle, le lieu devint un hameau dépendant de la mairie de la Haute-Assise, l’un des cinq districts de la seigneurie de Belfort. Au XIIIe siècle, le village était partagé entre deux fiefs, l’un relevant de Richard de Belfort, l’autre du seigneur de Montreux. Au XIVe siècle, la chapelle fut érigée en église paroissiale dédiée à Notre-Dame. En 1441, le village portait le nom de Bittikropff et dépendait du diocèse de Bâle jusqu’en 1782, date à laquelle il fut rattaché à Besançon. En 1750, il comptait un peu plus d’une centaine d’habitants. Le 31 août 1915, l’aviateur Adolphe Pégoud y trouva la mort lors d’un combat aérien, son appareil s’écrasant près de la route menant à Cunelières. Un monument commémoratif rappelle cet événement.