Autrechêne

Autrechêne est une commune française du département Territoire de Belfort, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 281 habitants pour une superficie de 3,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Belfort ».

L’origine du nom d’Autrechêne plonge ses racines dans l’existence d’une forêt de chênes, comme en témoigne la mention médiévale de Quercubus dans une charte de 1105. Sous domination autrichienne, le village était désigné sous le nom germanique d’Eichen, littéralement « les chênes ». À l’origine, il dépendait de Grosne avant d’être intégré à la mairie et à la paroisse de Novillard. Le territoire communal comprend également le hameau de Rechotte, enclavé dans celui d’Eschêne-Autrage.

Au printemps 1858, un événement insolite marqua l’histoire locale : le maire, agissant sans concertation, abattit seul un chêne monumental, aujourd’hui considéré comme un vestige historique. Cet arbre, haut de vingt mètres et large de plus de quinze mètres de circonférence, attirait autrefois des visiteurs venus de loin. Le village, né probablement au XIIe siècle dans une clairière appartenant au prieuré de Froidefontaine, porta le nom de Richemont en 1345. En 1803, il comptait soixante habitants, un effectif qui diminua jusqu’à trente-deux en 1962. Les trois hameaux d’Autrechêne s’étendent dans une plaine traversée par la Bourbeuse, née de la confluence de la Madeleine et de la Saint-Nicolas. En 1999, ces hameaux abritaient deux cent douze habitants.