Auxelles-Bas

Auxelles-Bas est une commune française du département Territoire de Belfort, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 417 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vosges du Sud ».

Les traces d’une occupation humaine remontent probablement à l’époque romaine, comme en témoignent les vestiges d’un carrefour routier reliant Langres à Strasbourg, lequel empruntait le sud du massif vosgien. Une découverte archéologique notable fut réalisée au XIXe siècle sur le territoire communal : un ensemble de pièces de monnaie anciennes, dont deux aurei romains, fut exhumé.

Le domaine d’Auxelles fut d’abord détenu par Thierry de Montbéliard, qui en fit don à Nicolas d’Auxelles au XIIe siècle. Les comtes de Ferrette en devinrent propriétaires en 1520 et conservèrent ce bien jusqu’à la Révolution française. En 1569, la localité fut scindée en deux entités distinctes : Auxelles-Bas et Auxelles-Haut. Un château, érigé à partir du XIIIe siècle, fut ravagé par un incendie en 1635, durant la guerre de Dix Ans, puis démantelé au XVIIIe siècle par les riverains, qui réutilisèrent ses pierres pour leurs propres constructions.

L’exploitation des ressources minières, notamment de plomb argentifère (galène), débuta à la fin du XIVe siècle et marqua durablement l’économie locale. Les filons, exploités grâce au bois des forêts environnantes servant à la fois de soutènement pour les galeries et de combustible pour les fonderies, stimulèrent le développement du piémont vosgien jusqu’au XVIIe siècle. Après une phase de déclin jusqu’à la Révolution, l’activité industrielle connut un regain au XIXe siècle avec l’installation d’un atelier de tissage manuel vers 1824. En 1882, la commune comptait 130 métiers à tisser à bras pour le coton, un moulin à tan et trois moulins à blé.