La Forêt-Sainte-Croix

La Forêt-Sainte-Croix est une commune française du département Essonne, en région Île-de-France. Elle compte 148 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Étampois Sud Essonne ».

Le nom actuel de cette commune fut adopté en 1801, après avoir porté celui de La Forest aux Bois pendant la Révolution.

Des vestiges archéologiques, tels que des outils en pierre taillée ou polie, attestent d’une présence humaine remontant à plus de trente-cinq mille ans. Les premières traces de défrichement apparaissent au mésolithique, puis se poursuivent au néolithique et à l’âge du fer gaulois. Les traces gallo-romaines, comme des monnaies et des fragments de tuiles, révèlent l’existence de fermes agricoles jusqu’aux Grandes Invasions du début du Ve siècle, après lesquelles la forêt recouvrit à nouveau les terres. Les défrichements médiévaux, engagés par les seigneurs locaux, permirent la fondation du village en 1155 par le chapitre des chanoines de la cathédrale Sainte-Croix d’Orléans. Ce dernier, propriétaire du domaine depuis le IXe siècle, fit transformer la forêt en terres cultivables.

Jusqu’à la Révolution, la localité conserva le statut de seigneurie ecclésiastique. Un curé y est mentionné dès 1190. L’église, dédiée à saint Saturnin, remplaça une chapelle primitive au XIIIe siècle et fut entièrement reconstruite au début du XVIe siècle. Son clocher de pierre s’effondra vers 1850 et fut remplacé par une structure en charpente, toujours visible aujourd’hui. Restaurée et consolidée, l’église abrite des vitraux contemporains signés Louis-René Petit, des pierres tombales datées de 1571 et 1618, des statues en bois polychromes ainsi que des culs-de-lampe sculptés à visages humains.