Milly-la-Forêt

Milly-la-Forêt est une commune française du département Essonne, en région Île-de-France. Elle compte 4 562 habitants pour une superficie de 33,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 2 Vallées ».

Les origines de Milly-la-Forêt remontent à l’époque gauloise, où le lieu était désigné sous le nom de Maurillac, puis Mauriliaco sur une monnaie mérovingienne. Les formes Melliacum en 667 et Milliacum en latin apparaissent ensuite. Le toponyme Milly, fréquent dans la région, évoque généralement la présence d’une villa rustica gallo-romaine appartenant à un propriétaire nommé Milius ou Emilius. En 1080, le chevalier Adam de Milly, originaire de Milly-en-Beauvaisis, devient le premier seigneur du lieu. Pourtant, une charte de 651 mentionne déjà l’appellation Melliacus. Au XIIIe siècle, le nom évolue en Miliacum in Gastineto en 1267, donnant Milly-en-Gâtinais, sans que cette dénomination ne soit officialisée.

Par décret du 6 février 1948, le conseil municipal décide de remplacer cette appellation par Milly-la-Forêt, jugé plus évocateur pour le tourisme et afin de distinguer la commune de son homonyme normand. Selon la tradition locale rapportée par l’historiographe du Gâtinais, dom Guillaume Morin, le bourg aurait été fondé en 285 avant notre ère par Dryus, quatrième roi des Gaules, comme un centre d’initiation druidique. Cette hypothèse s’appuie sur la présence du menhir de la Pierre Droite. À l’époque romaine, le village se situait sur une voie stratégique, matérialisée aujourd’hui par le chemin de Grimery. Des découvertes archéologiques, dont des médailles romaines en 1825 et une pièce en or à l’effigie de Faustin de Rome, confirment cette occupation. Un camp romain fut établi à l’ouest de la rivière en 52 avant notre ère.