Nanterre

Nanterre est une commune française du département Hauts-de-Seine, en région Île-de-France. Elle compte 97 783 habitants pour une superficie de 12,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

Le nom de Nanterre trouve son origine dans un terme gaulois, *Nemetoduron, composé de deux éléments. Le premier, *nemeto-, renvoie à l’idée de « bois sacré » ou de « sanctuaire », ce qui laisse supposer que ce lieu abritait un culte aux époques gauloise et romaine. Le second, *duron, latinisé en *durum, évoque une fonction de « porte », de « marché », d’« enclos » ou de « place publique », pouvant désigner une ville close ou un bourg fortifié, comme le suggèrent des termes comparables en breton ou en gallois.

Les traces d’occupation humaine sur le territoire remontent à la période néolithique, attestées par des outils de pierre découverts fortuitement. L’aménagement des berges de la Seine témoigne par ailleurs d’un port fluvial, confirmant le rôle de Nanterre comme carrefour d’échanges et de commerce. Des fouilles menées en 2003 dans le cadre des travaux de la A 86 ont révélé une nécropole datant du IIIe siècle avant notre ère, ainsi que des quartiers d’habitat et d’artisanat plus récents, localisés au nord-ouest de la commune, en bordure du fleuve. La superficie estimée de 20 à 25 hectares pour la partie urbanisée à l’époque antique évoque l’importance de ce site, comparable aux grandes agglomérations du Ier siècle avant notre ère. Sous réserve de nouvelles découvertes, Nanterre, qui abritait un atelier monétaire, aurait pu constituer le principal établissement du peuple parisii en Île-de-France. Son rôle aurait ensuite décliné au profit de Lutèce, comme ce fut le cas pour Bibracte déplacée vers Autun.