Saint-Denis

Saint-Denis est une commune française du département Seine-Saint-Denis, en région Île-de-France. Elle compte 149 077 habitants pour une superficie de 15,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

La ville de Saint-Denis tire son nom de saint Denis, premier évêque de Paris et martyr du IIIe siècle, dont le tombeau se trouve sur le territoire communal, à l’emplacement de la basilique qui lui est dédiée. Cette dernière, dont les premiers édifices remontent au Ve siècle, a donné son gentilé aux habitants, appelés Dionysiens ou Dionysiennes, en référence au nom latin Dionysius, lui-même dérivé du dieu grec Dionysos.

Les traces d’occupation humaine sur le site remontent au Paléolithique, comme l’attestent des outils en silex datés entre 13 000 et 9 000 av. J.-C. La basilique, quant à elle, recèle des vestiges remontant au Néolithique ancien, avec des sépultures, des silos, des tessons de poterie et des silex. À l’époque gallo-romaine, le territoire se situait à proximité de la frontière entre la Gaule Belgique et la Gaule Lyonnaise, non loin de Lutèce. Les Romains y aménagèrent des voies de communication, dont la chaussée Jules César, reliant Paris à Rouen le long de la Seine, probablement construite sous l’empereur Claude.

Bien qu’aucun village gallo-romain n’ait été formellement identifié, des sépultures découvertes près de l’Estrée pourraient appartenir à une nécropole antique associée à une agglomération. Leur datation reste incertaine en raison de l’absence de mobilier archéologique, laissant ouverte la possibilité qu’elles soient liées au cimetière de l’église médiévale de Saint-Martin-de-l’Estrée.