Les Lilas

Les Lilas est une commune française du département Seine-Saint-Denis, en région Île-de-France. Elle compte 23 843 habitants pour une superficie de 1,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

Le toponyme des Lilas puise son origine dans les jardins fleuris qui s’étendaient sur la colline au cours du Second Empire, mais surtout dans les lilas qui décoraient les guinguettes, cabarets et auberges où l’écrivain Paul de Kock puisait son inspiration. Lors de l’érection de la commune en 1867, deux autres propositions de nom avaient été envisagées : Napoléon-le-Bois ou Commune-de-Padoue, en hommage à un duc de Padoue ayant autrefois résidé sur place.

L’agglomération s’est développée sur l’emplacement du bois de Romainville, également nommé bois des Boulleaux, qui servait de lieu de détente aux habitants de l’est parisien au début du XIXe siècle. Ce massif forestier est progressivement défriché à partir des années 1830 pour permettre l’édification de maisons le long des allées cavalières disposées en étoile autour d’un rond-point, correspondant aujourd’hui à la place du Général de Gaulle. L’écrivain Paul de Kock acquiert l’une de ces propriétés en 1832. Au nord, le fort de Romainville est érigé entre 1844 et 1848 sur les terres ayant appartenu au château de la marquise de Montesson, dont la mémoire est perpétuée par la rue du Château. La partie ouest du bois est lotie vers 1850 par M. Meissonnier, qui y aménage des résidences pour une population aisée, une rue perpétuant son nom. Ces nouveaux habitants sollicitent la création d’une commune autonome, obtenue en 1867. La commune des Lilas est officiellement fondée le 24 juillet 1867 à partir des terrains lotis de ce bois et des territoires environnants.