Montfermeil

Montfermeil est une commune française du département Seine-Saint-Denis, en région Île-de-France. Elle compte 28 703 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

Le nom de Montfermeil trouve son étymologie dans les expressions latines Mons fermeolus en 1196, Mons fermoil en 1200, Monfermeil en 1209, ou encore Mons firmalis et Mons fermolii en 1221, ainsi que dans les variantes Montéfirmo en 1122, Montfermolio en 1124 ou Mons firmiolus en 1248. Il dérive du latin Mons Firmaculus, signifiant « mont fermé » ou « mont fortifié ». Une autre hypothèse propose l’origine « Mont Vermeil », en référence aux nombreuses vignes qui couvraient les pentes de la ville, une tradition toujours vivace aujourd’hui.

Des traces d’occupation remontent au Néolithique, avec la découverte de silex taillés, haches, grattoirs et flèches. Des vestiges mésolithiques ont été fouillés dans les années 1960 lors de l’aménagement d’équipements sportifs près de la cité des Bosquets. Des tribus gauloises et des colons romains s’installent ensuite sur le plateau, en faisant un point stratégique pour observer la vallée de la Marne. Montfermeil, alors simple clairière au cœur de la forêt de Bondy, est mentionné pour la première fois au XIIe siècle sous les formes Montefirmo ou Montfermolio. Au Moyen Âge, la cité est divisée en plusieurs fiefs, dont certains dépendent de l’abbaye de Chelles, et abrite au XIIIe siècle une léproserie, des moulins à eau ainsi que des carrières. L’activité principale est alors agricole, avec une forte tradition viticole. La première église, probablement édifiée sur l’emplacement d’un ancien sanctuaire mérovingien, date de cette époque. La guerre de Cent Ans cause d’importants dégâts dans la région : Montfermeil est occupé par les Anglais, et Jeanne d’Arc y passe le 13 septembre 1429 avant que le bourg, dévasté, ne se dépeuple.