Aulnay-sous-Bois

Aulnay-sous-Bois est une commune française du département Seine-Saint-Denis, en région Île-de-France. Elle compte 87 599 habitants pour une superficie de 16,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

Le territoire actuel d’Aulnay-sous-Bois a connu diverses dénominations au fil des siècles. Le village originel d’Aulnay, correspondant aujourd’hui au quartier du Vieux Pays, est mentionné sous les formes Alniaco (1078-1079), Alnai (1049-1109), Alnetum (1208), Anetum, Auneyum, Aunay, Aunais, Anay, Aunoye, Aulnaye, Aulnay-la-Fosse, Aulnay-en-France (1528) ou encore Aulnay-lès-Bondy (1538). La commune porte officiellement le nom d’Aulnay en 1793, puis Aulnay-lès-Bondy en 1801 avant d’adopter définitivement celui d’Aulnay-sous-Bois le 5 janvier 1903.

L’étymologie du nom varie selon les interprétations, mais elle s’articule autour du latin alnetum, désignant un « lieu planté d’aulnes », « aulnaie ». Cette végétation aurait été abondante à la confluence des rivières locales, la Morée et le Sausset. Une autre hypothèse évoque le pagellus alnetenis, le « pays d’Aulnaye », une petite région agricole d’Île-de-France regroupant une quinzaine de villages et hameaux dispersés entre taillis, prés et bois. L’Aulnoye, ou Aunois, couvrait une grande partie du Nord-Est parisien, incluant la forêt de Bondy qui s’étendait alors sur la majeure partie de cette zone.

Les premières traces d’occupation humaine remontent à 6000 av. J.-C., avec des vestiges découverts dans la vallée du Sausset. Entre les IVe et IIe siècles av. J.-C., des agriculteurs vivaient autour d’une villa, domaine agricole appartenant à un certain Sabinus, à l’origine de la ferme de Savigny. Deux écarts dépendant de la cure de Saint-Sulpice, Savigny et Nonneville, sont ensuite rattachés au village actuel.

Aulnay devient chef-lieu paroissial vers 1200, après le transfert de cette fonction depuis Savigny. Jusqu’au XVe siècle, les seigneurs locaux portent le nom d’Aulnay. Jacques Coitier, seigneur du lieu à la fin du XVe et au début du XVIe siècle, est remplacé par son neveu Jacques Le Clerc, puis par les descendants de ce dernier dans la famille de Gourgues au XVIIe siècle.