Fontenay-sous-Bois

Fontenay-sous-Bois est une commune française du département Val-de-Marne, en région Île-de-France. Elle compte 53 757 habitants pour une superficie de 5,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

Le nom de Fontenay-sous-Bois trouve son origine dans les multiples sources qui jaillissaient autrefois sur son territoire. Dès l’an 848, le lieu était désigné sous le nom de Fontanedus, puis il devint aput Fontenete en 1194. Pour éviter toute confusion avec les vingt-huit autres communes françaises portant le même nom, un complément distinctif fut ajouté, celui du bois de Vincennes, donnant ainsi naissance à Fontenay-sous-Bois. Toutefois, cette appellation ne s’est imposée que progressivement. Au XVIIIe siècle, on parlait couramment de « Fontenay-sur-le-bois-de-Vincennes », tandis qu’au siècle suivant, la forme « Fontenay-sur-le-bois » dominait.

Les premières traces écrites de la localité remontent à 847, selon l’abbé Lebeuf. En 982, un document indique que l’église de Fontenay relevait de la cathédrale de Paris. Le roi Charles V fit aménager des conduites pour capter les eaux des sources locales afin d’alimenter les abreuvoirs du château de Beauté. Ces ouvrages traversaient le village, et en échange de leur entretien, les habitants furent exemptés de certains droits et taxes liés à la chasse aux loups. Sous l’Ancien Régime, la seigneurie appartenait à l’abbaye Saint-Victor, et la vigne constituait la principale culture agricole. En 1767, Jacques Maquer acquit les terres de l’abbaye et devint seigneur de Fontenay, résidant dans un château aujourd’hui disparu, situé dans l’actuel parc de la mairie. En 1779, le Clos d’Orléans, situé sur le bois de Vincennes, fut défriché pour y élever des chevaux de race anglaise et organiser des courses hippiques. Ces épreuves, qui attiraient notamment le duc de Chartres et le comte d’Artois, prirent fin en 1788, privant les habitants d’une source de revenus liée à la vente de leurs productions agricoles. Le domaine, confisqué comme bien national, fut morcelé en une cinquantaine de parcelles en 1803.